人们对“新闻”的理解，一般有广义和狭义之分，广义的“新闻”包括消息、通讯、特写等新闻体裁。狭义的“新闻”通常指消息，是大众传播媒体上常见的一种文字体裁。媒体在发表消息时，正文的开头常常要冠以“电头”。
消息要短小精练，这是新闻写作的基本要求。就报纸报道新闻来说，多发短消息既有利于向读者提供更多的新的信息，便于迅速及时地报道新闻事实，同时也锻炼记者的采写能力；就读者阅读新闻来说，它便于阅读。所以，短小精练的消息是最受欢迎的。小记者可能有这种体会，每次翻开报纸，总是先读短的文章，看到长篇文章就想以后有空再细读，可一放下就很少再有时间拿起来阅读了。所以，短小精练的消息是受大家欢迎的。
要想将消息写得短小精练，不是一件容易的事情。作为小记者，要善于抓问题和分析问题，写稿时主题一定要集中，材料要精选，结构要紧凑，语言要精确、简练。写好后要精心修改，至少要阅读两遍，将可有可无的字、句、段删去，做到精益求精。另外新闻要“一事一报”，这是使新闻短小的行之有效的方法。“一事一报”顾名思义，就是一条新闻报道一件事。
消息的语言只有生动、简洁，才能吸引人读。1998年3月30日，《中国小记者报》以《人大代表议国事，小记者采访展风采》为题在一版上刊登了一组小记者采访人大代表的文章和照片，每一篇文章都写得短小精练，语言生动、感人，很受广大小读者的欢迎。
消息的生动简洁，不是小记者在屋里苦思苦想所能实现的，只有亲身参与采访，才能取得活生生的新鲜的东西，从而增强消息的可读性。
消息的写作是将最重要的、最新鲜的事实写在新闻的最前面，因此人们接触到一篇新闻稿时，只要看上一眼就能知道它主要讲的是什么。读报时主要是想了解当天或新近国内外发生了什么重要的、有意义的事情，牵涉到什么人，结果又是怎样等等。如果不把这些主要内容开门见山地写在新闻的开头，就不大容易促使读者读完这篇新闻。
写消息往往是把事情的高潮或结果放在最前面，按事实重要性程度和读者关注的程度先主后次地安排，内容越是重要的，读者越是感兴趣的，越要往前安排，然后依次递减。这在新闻写作中称为“倒金字塔”结构。
大家知道，任何精彩的文章，都必须有一个好的开头，消息当然也不例外。消息的开头部分以简练而生动的文字介绍新闻事实中最重要的内容，并能引起读者阅读兴趣，新闻学上称之为“导语”。
新闻导语是新闻的重要组成部分，通常情况下，导语是消息开头的第一段。而有的短消息不分段，其导语便是开头的第一句话。有的消息开头部分的段落很简短，则导语可以是由两个或两个以上自然段组成，是复合导语。这时，它的第一段称为导语，第二段或第二段以后的导语段落，称为“次导语”或“准导语”。
有人认为写好导语，是写好新闻的一半，所以，作为小记者要想写好消息，就得重视导语的写作。这里向大家介绍几种导语的写作方法。
为了使导语精彩醒目，发挥引人入胜的作用，应该根据不同稿件内容，采取多种多样的写法。多数情况下，新闻导语采取的是叙述即陈述的方式，就是直截了当地用客观事实说话，通过摘要或归纳概括的方法，简明扼要地反映出新闻中最主要、最新鲜的事实，给人一个总的印象，以促其阅读全文。叙述方式导语写法比较容易掌握，运用起来方便，所以，它就成为导语最基本、最常用的表达方式了。
写导语除了用叙述方式外，还可以采用描写的方式。记者根据目击的情况，对新闻中所报道的主要事实，或者事实的某个有意义的侧面，作简练而有特色的描写，向读者提供一个形象，给人以生动具体的印象，这就是描写式导语的一般特点。这种导语所描写的形象是客观事实本身所固有的，是客观事物的再现，所以也有人把它叫作“见闻式导语”。
这种导语一般用在开头部分，以吸引读者，增强新闻的感染力，使读者获得如临其境的感受。
比起叙述的方式的导语来，描写式导语运用时受到的限制要多一些，运用范围不如叙述式导语那样广泛，所以，要想写好描写式导语，就得花一番功夫，要抓住最主要的新闻事实，用形象的语言来表现，描写要切合新闻写作的要求。会议新闻报道很少采用这种写法，在现场目击式报道中，导语里进行描写的情况比较多见。所以，以简洁的描写唤起读者的现场实感，是小记者应该具备的能力。
新闻报道以客观叙事为主，但也不排除在叙事过程中画龙点睛式的说理。议论式导语往往采用夹议的方式，通过极有节制、极有分寸的评论，引出新闻事实，唤起读者的注意。议论式导语有三种形式：
评论式导语往往在导语中直接点评或评价新闻事实。评论要少而精，最好是一句线）引语式
引用要人、权威或群众的话来开篇。采用引语式通常有两种情况：一是所引的话，本身就是重要新闻；二是借他人之口，来评价、引带新闻事实。
在使用引语式导语时应做到：所引的话应精彩、生动、富有新意，能牢牢抓住读者；所引的话要精练，要真实，符合原意，应和报道题目紧密相关。
3.要讲求修辞。千万记住，如果你的第一句话不能打动读者，也没必要写第二句话了。所以修辞极为重要。
写好导语意味着写好消息的一半，因为开头的第一句话是最困难的，希望小记者们掌握导语的写作方法，写出精彩的导语来。